Tiémoué Bakayoko, qui compte une sélection avec l’Équipe de France en 2017, a récemment abordé la possibilité de représenter les Éléphants de Côte d’Ivoire. Son hésitation a suscité une réponse mesurée de la part du sélectionneur Emerse Faé.
Dans une déclaration au journal sportif L’Équipe, Bakayoko a exprimé ses pensées sur cette dualité : « Lorsque je suis appelé en équipe de France, je me sens plus proche de la Côte d’Ivoire, bien que jouer pour les Bleus reste mon rêve ultime. La décision est difficile en tant que binational. Si je devais choisir de jouer pour la Côte d’Ivoire maintenant, cela pourrait sembler un reniement de ma part. Cependant, mes opinions ont évolué, je ne suis ni catégoriquement pour ni contre. »
Emerse Faé, quant à lui, a répondu lors de son intervention sur le plateau de Talents d’Afrique sur Canal+ Afrique : « Tiémoué Bakayoko est un joueur de talent, comme il l’a montré à Monaco, mais son profil n’est pas une priorité pour l’équipe nationale de Côte d’Ivoire. Les joueurs binationaux ne doivent pas être une solution de secours pour la sélection. Nous avons instauré un état d’esprit lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations que nous devons préserver. » Ainsi, il paraît improbable de voir Bakayoko représenter les Éléphants, du moins tant que Faé reste en fonction.
Pour rappel, en 2017, Bakayoko était au sommet de sa carrière, ayant remporté le championnat de France avec l’AS Monaco et ayant été sélectionné en Équipe de France par Didier Deschamps. À l’âge de 23 ans, il paraissait destiné à un brillant avenir. Malgré des passages à Chelsea, au Milan AC, un retour à Monaco, à Naples et désormais à Lorient, sa carrière n’a pas décollé comme prévu. Avant de rejoindre les Merlus, le milieu de terrain, âgé de 29 ans, a traversé des difficultés, notamment en disputant peu de matchs lors de ses deux dernières saisons en Lombardie.