Après une interruption de plusieurs mois, le transport de pétrole brut nigérien a repris de plus belle. Le navire libérien Aura M, ayant à son bord un million de barils de brut, a quitté les eaux béninoises en direction de la Chine.
Cette reprise fait suite à une suspension des opérations en mai dernier, décision prise par les autorités béninoises pour des raisons encore floues. Cette interruption avait provoqué une certaine tension entre les deux pays, le Niger ayant même envisagé de relancer un ancien projet de pipeline avec le Tchad.
L’arrivée du navire Aura M au Bénin, peu après le début de nouvelles négociations entre Niamey et Cotonou, pourrait être interprétée comme un signe d’apaisement dans les relations entre les deux pays. Bien que les autorités béninoises et nigériennes n’aient pas encore officiellement commenté cette reprise, elle témoigne d’une volonté de poursuivre la coopération économique entre les deux nations.
Par ailleurs, cette reprise des exportations de pétrole nigérien via le Bénin revêt une importance stratégique pour les deux pays. Pour le Niger, il s’agit d’une source de revenus essentielle, tandis que pour le Bénin, c’est un moyen de diversifier son économie et de renforcer sa position dans la région.