Grand artisan du parcours exemplaire du Nigéria à la CAN 2023, battu en finale par la Côte d’Ivoire, William Troost-Ekong aurait pu ne pas faire partie du groupe des Super Eagles en raison d’un désaccord avec le sélectionneur José Peseiro, a raconté le défenseur dans une interview accordée aux médias.
La CAN 2023 a été un chapitre remarquable dans la carrière de Troost-Ekong. Il a non seulement conduit son équipe jusqu’à la finale, mais il a également été honoré en tant que meilleur joueur de la compétition malgré la défaite face à la Côte d’Ivoire (1-2) en finale. Cependant, cette gloire était loin d’être garantie quelques mois plus tôt.
Les tensions ont commencé à émerger entre Troost-Ekong et le sélectionneur national, José Peseiro, lors du match contre Sao Tomé-et-Principe le 10 septembre 2023. À la surprise générale, le technicien portugais a choisi de reléguer Troost-Ekong sur le banc. Cette décision a été le point de départ d’une période de silence entre les deux hommes, marquée par des conflits non résolus et des frustrations croissantes.
Troost-Ekong a ouvertement admis que cette période a été difficile pour lui. La fierté et l’ego ont été des obstacles à surmonter dans sa relation avec Peseiro. Â « Cela nous a amenés à ne pas nous parler pendant quelques mois. C’est à ce moment-là que ma fierté et mon ego ont pris le dessus », a expliqué William Troost-Ekong.Â
Le joueur de 30 ans a même envisagé de mettre un terme à sa carrière internationale, tant la situation devenait insupportable. Heureusement, l’intervention de ses proches et le soutien de son cercle social l’ont empêché de prendre une décision irrévocable. « J’avais pensé à arrêter. Heureusement, j’ai un bon groupe de personnes autour de moi qui m’ont sorti de là », a fait savoir le défenseur nigérian de 30 ans.
Avec 71 matchs à son actif depuis qu’il a revêtu le maillot des Super Eagles en juin 2015, Troost-Ekong a prouvé sa loyauté envers son pays et son engagement envers le football nigérian. Ses performances sur le terrain ont été remarquables, notamment ses 7 buts marqués, dont 5 lors de la Coupe d’Afrique des Nations.