Le président du Botswana, Mokgweetsi Masisi, a répondu aux critiques de l’Allemagne concernant la chasse aux éléphants et les exportations de trophées en menaçant de transférer jusqu’à 20 000 éléphants vers le pays européen.
Dans une interview accordée au quotidien allemand Bild, le président Masisi a déclaré que les Allemands devaient « vivre avec les animaux comme ils essayent de nous le dicter », en réponse aux critiques de Berlin sur les politiques de conservation de la faune au Botswana. « Il est très facile de s’asseoir à Berlin et d’avoir une opinion sur nos affaires au Botswana. Nous payons le prix de la préservation de ces animaux pour le monde », a ajouté le président botswanais qui a souligné le rôle que joue son pays dans la préservation des éléphants pour le bien-être mondial de la faune sauvage.
Le Botswana, qui abrite environ 130 000 éléphants selon les estimations du président Masisi, a déjà envoyé 8 000 éléphants en Angola dans le cadre de ses efforts de gestion des populations. Maintenant, le président botswanais envisage sérieusement d’offrir jusqu’à 20 000 éléphants à l’Allemagne en réponse à ses critiques. Il a déclaré: « Nous n’accepterons pas un non comme réponse. »
Cette menace fait suite aux tensions entre le Botswana et plusieurs pays occidentaux, y compris le Royaume-Uni, concernant la chasse aux trophées. En mars, des responsables botswanais avaient averti qu’ils enverraient 10 000 éléphants à Hyde Park à Londres en réponse à une éventuelle interdiction britannique d’importer des trophées de chasse aux éléphants.